Bira, temel olarak arpa / buğday, su, maya ve şerbetçiotu'nun biraraya gelmesiyle oluşan alkollü bir içecektir. Yapımı diğer içkilere göre oldukça kolay bir alkollü içkidir.
Arpa, içindeki nişasta oranıyla önemlidir. Çünkü biradaki alkol, nişastanın parçalanmasından ortaya çıkan şekerden meydana gelir.
Bira yapmak için öncelikle arpa filizlenmesi için nemli bir ortamda bekletilir. Arpa hızlı çimlenmesi için 13-16 °C sıcaklıktaki suda 48 ile 72 saat arası bir süre tutulur. Çimlenme süresi arpanın türüne göre değişir.
Çimlenen arpanın filizleri ayrıştırılır ve suyu çıkarılarak malt elde edilir. Ardından kavrularak rengini alır. Kavrulma süresi biradaki renk değişikliğini sağlar. Daha sonra sıcak saf su ile karıştırılır. Fermente olan malzemenin üzerine şerbetçi otu eklenir. Şerbetçiotunda 200’den fazla aromatik kokunun bileşimi vardır. Sıra, bira mayasının eklenmesiyle elde edilen, şekerleri alkole ve karbonik gaza dönüştüren fermantasyon işlemindedir.
 |
| Craft Beer - Mükemmel kremamsı köpüğüyle... |
Çimlenen arpanın fermentasyon aşamasında mayalanmanın nereden başladığı önemlidir. Fıçılardaki mayalanma üstten başlatılırsa Ale (ülkemizde pek bilinmeyen ama ilk biralar hep Ale tipi olarak üretilmiş) türü bira, alttan başlatılırsa Lager (Pilsner yani Pilsen tipi biralar en yaygın örneklerinden biridir) türü bira elde edilir.
Bu konuyla ilgili şu video açıklayıcı ;
Temelde, mayalanma tekniğine, kullanılan maya çeşidine ve fermentasyon sıcaklığına göre 2 çeşit bira vardır. Alt kırıımları ise (kafa karıştırabilir ama..) Michael Jackson'un hazırlığı şemaya göre şöyledir ;
 |
| Bira Türleri |
ALE (Benim Favorim)
Üst fermantasyon biralarıdır ve en eski bira türleri bu sınıftandır. İngiltere, İrlanda ve Belçika’da çok yaygındır. Oda sıcaklığı gibi daha yüksek ısılarda fermente olurlar. Fermantasyon ısısının yüksek olması sebebiyle yoğun aroma ve çeşitli meyvemsi tatlar oluştururlar. Tüm ALE'ler için söylenemese de, ALE tipi biralar genelde biraz bulanık olurlar.
Ülkemizde ALE tipi bir bira tadmanın en kolay yolu, herhangi bir marketten GUSTA alıp, bardakta (bardak konusu da hassas, ona daha sonra değinebiliriz) içmektir. GUSTA tahıl cinsi olarak buğday (Weizen) kullanılarak yapılmış olsa da, fermentasyon tipine göre ALE tipi bir biradır.
ALE tipi biraların yoğun tad ve aromalarını almak için, buz gibi değil, 6-8 derecede içmek gerekmektedir. Bu önemli bir noktadır zira iyi bir ALE birayı buz gibi içerseniz, damağınızdan akacak lezzetleri hissedemeyeceksiniz demektir.
Bu tip biraları fıçıdan (on tap) içmek daha iyidir çünkü fıçıdan içilen bira taze demektir ve lezzetini daha iyi yansıtabilir. Şişeye giren ALE bira, pastörizasyon geçireceği için fıçıdaki lezzetinden ödün vereceği düşünülmektedir. (o farkı anlayabilen damaklar için)
Bu arada ALE tipi biraların alkol oranı, Lager cinsi biralara göre biraz daha fazladır.
Ülkemizde satılan ve benim tadabildiklerim arasındaki şahsi favorilerim ;
BROOKLYN - EAST INDIA PALE ALE
FULLERS - LONDON PRIDE
SCHNEIDER WEISSE - UNSER AVENTINUS (Buğday Birası)
GUINNESS (Koyu renkli, kahve aromalı efsane bir bira)
BOSPHORUS BREWING CO. - IPA (Istanbul Pale Ale) on tap
LEFFE - BLONDE
Lager kelimesi almanca lagern (bekletmek, depolamak, saklamak) fiilinden gelmektedir. Fermentasyon sonrası bira, tanklardan alınıp maya tanklarına doldurulur. Bira bu tanklarda olgunlaşır ve içindeki ölü maya hücrelerinin dibe çökmesi amacıyla soğutularak bekletilmektedir.
1842'ye kadar üretilen bütün lagerler koyu renkteyken, pilsener'de ilk defa açık, altın sarısı renkte arpa maltı kullanılmıştır. Ayrıca endüstriyel devrim ile beraber filtreleme teknolojisi ve arpanın kavrulma tekniği (sıcak buharla kavurarak) geliştikçe bugün içtiğimiz "sarışın bira" denilen açık sarı ve berrak Lager tipi biralar üretilmeye başlanmıştır. Aslında bu noktadaki kritik konu, arpanın buharla kavrulması nedeniyle esmerleşmemesi ve renginin açık sarı kalmasıdır. Bu durum özellikle Pilsner tipi biraların günümüzdeki kadar açık sarı olmasını sağlamıştır. Üretim teknolojileri ilerledikçe de filtreleme işlemi daha kusursuz yapılır hale gelir ve Pilsner biralardaki bugünkü berraklık yakalanmıştır.
Pilsner cinsi biralar genel olarak kolay içimli, açık renkli (sarışın), içindeki şerbetçiotu nedeniyle aromatik, acılık tat karakteri dengelenmiş ve alkol derecesi %4,8 - 5,1 değişir.
Bira bu şekle geldikten sonra, bira daha cezbedici hale gelmiş, dünyadaki popülaritesi artmış ve daha çok tüketilmeye başlanmıştır.
Bock, Pilsner, Dortmunder Export and Märzen, Lager cinsinin alt türleridir. Ülkemizde üretilen biraların büyük bir kısmı Pilsner cinsidir. Pilsen cinsi, eski Çekoslavakya'nın Plzen kentinden türemiş bir kelimedir. Çek Cumhuriyeti, bira üretimi konusunda eski bir geçmişe sahiptir. Çek Cumhuriyet'nin en meşhur Pilsner tipi birası Pilsner Urquel'dir.
Lager tipi biralar, Ale tipi biraların aksine 6-8 derecede değil, genellikle buz gibi içilmesi makbul biralardır.
